Cuidar de si também é amor: você não pode servir de um copo vazio

Muitas das pessoas mais amorosas que atendo estão funcionando no vazio — pais, mães, cuidadores, pastores, líderes — porque em algum momento aprenderam que cuidar de si é egoísmo, que todos os outros vêm primeiro. Como médico e como pessoa de fé, quero corrigir isso com carinho. Você não serve de um copo vazio. Cuidar do seu corpo não tira amor das pessoas que você serve: é o que permite que você continue aparecendo por elas.

(Antes de tudo: isto é educação geral, não aconselhamento médico.)

A mentira de que se descuidar é santo

Disfarçamos o abandono de si de virtude: dormir pouco, pular refeições, nunca descansar, sempre dizer sim. Parece nobre. Mas um corpo esgotado não serve melhor — serve pior: pavio mais curto, mente mais nublada, menos paciência e, no fim, não servir de todo. O esgotamento não é uma medalha; é um corpo que ficou sem aquilo que nunca o deixaram repor.

O "como a ti mesmo" está no versículo

O mandamento é "ame o seu próximo como a si mesmo" — e costumamos apagar em silêncio as últimas três palavras. O amor que lhe pedem para estender para fora é medido em relação ao cuidado que você dá a si. Não no lugar dos outros: ao lado deles. Nunca lhe pediram para se esvaziar até o nada; pediram para amar a partir de um lugar cheio.

O que é, de verdade, um copo cheio

Não é indulgência. São as coisas básicas que mantêm você capaz de dar: sono, comida de verdade, movimento, um momento de quietude, aquela consulta com o seu próprio médico que você vive adiando. Não são prêmios para quando todo o resto estiver resolvido. São a manutenção que torna o dar possível.

Para quem dá e dá, e está lendo isto

• Devolva uma única coisa ao seu copo hoje: uma refeição de verdade, uma caminhada, oito horas, uma oração.
• Pare de tratar o seu próprio cuidado como o que você fará "depois". O "depois" é como as pessoas boas se esgotam até o chão.
• Deixe que ajudem você também. Receber não é fraqueza: é assim que a comunidade funciona.

A verdade da pessoa inteira

O seu corpo é um presente confiado a você — não só para você, mas através de você, para todos que você ama. Mantê-lo forte não é vaidade nem egoísmo: é mordomia, e é amor com visão. Encha o copo, e então sirva. Isto é Amor Consciente.

(Educação geral, não é aconselhamento médico. Se você está funcionando no vazio ou à beira do esgotamento, ou lutando com a sua saúde mental, procure o apoio de um profissional. E marque aquela consulta com o seu médico que você vem adiando.)